Citation du jour :

"La différence entre les oiseaux et les hommes politiques,
c'est que de temps en temps les oiseaux s'arrêtent de voler."
Coluche

Voici de nouvelles photos prises il y a quelques temps à Carry-le-Rouet (13), où nichent des Fous de Bassan (Morus bassanus), ces grands oiseaux marins de l'ordre des Pélécaniformes. J'ai passé des heures à les observer près de leur nid. Comme ils nichent en plein milieu du port, près des embarcations (et donc de leurs propriétaires), ils ne craignent pas la présence de l'homme. Ils sont en revanche assez agressifs entre eux et se querellent régulièrement.

Le Fou de Bassan mesure entre 88cm et 1m, pour une envergure qui peut atteindre 1,80m. Il pèse entre 2,8kg et 3,2kg, et peut vivre une vingtaine d'années.

Ce sont des oiseaux exceptionnels, notamment dans leur manière de pêcher : lorsqu'ils repèrent un banc de poissons au vol (généralement des maquereaux ou des sardines), ils plongent en piqué, d'une hauteur qui peut atteindre 30m ! Juste avant de toucher la surface de l'eau, ils rabattent leurs ailes en arrière, le long de leur corps, pour ne pas les casser avec l'impact (ils touchent l'eau à plus de 100km/h). Lorsqu'ils remontent à la surface, ils ont bien souvent déjà avalé leur proie, ce qui leur a valu leur nom : les premiers observateurs de cet oiseau ne comprenaient pas pourquoi il effectuait de tels plongeons "inutilement" !

Les concepteurs du Concorde se sont inspiré de la forme particulièrement aérodynamique de l'oiseau. Quand on compare l'oiseau en vol avec ce célèbre avion, la ressemblance est flagrante. Il est également un très bon planeur, capable de parcourir jusqu'à 200km pour aller pêcher.

Aucun critère fiable ne permet de distinguer mâles et femelles. Le succès de reproduction est tout relatif : 80% des jeunes meurent dans leur première année. A Carry-le-Rouet par exemple, le premier jeune né dans le port est mort suite à une chute dans l'eau. Outre cette sélection naturelle impitoyable, les Fous payent, comme tous les oiseaux marins, un lourd tribu aux accidents pétroliers (marrées noires, dégazages sauvages en haute mer...). L'oiseau est toutefois protégé en vertu de l'annexe II de la Convention de Berne ; espérons que l'on puisse l'observer encore longtemps !