Citation du jour :
"La peur n'alimente qu'elle-même.
Alors n'ayons pas peur !"
Patrice Lepage
Voici un petit reportage photo sur le Frelon, Vespa crabro pour les intimes de la langue latine. Il s'adresse à tou-te-s les curieux/ses de nature et à tou-te-s celles et ceux qui ont entendu dire au moins une fois dans leur vie "il faut 5 piqûres de frelon pour tuer un adulte, 3 pour tuer un enfant". J'ai moi-même été mise en garde, petite, par cet avertissement. Ce qui implique naturellement une certaine peur de ces animaux ! Mais... En s'intéressant de plus près à ces gros insectes, on se rend vite compte que le mythe anxiogène qui entoure ce pauvre animal est plutôt la conséquence -comme souvent- d'une méconnaissance du sujet. Voici donc de quoi rétablir la vérité !
Le frelon est un insecte social (ordre des Hymenoptera, comme les abeilles et les guêpes). La reine peut mesurer jusqu'à 35mm, les ouvrières environ 25mm, et les mâles environ 30mm, ce qui fait de cette espèce la plus grosse des guêpes d'Europe.
A noter en priorité : le frelon est pacifique et n'attaque jamais sans raison ; il préfère fuir. J'ai pu le constater moi-même, ayant un nid chez moi depuis quelques mois. Ce qu'il ne faut pas faire, bien entendu, c'est se caler dans la trajectoire de vol qui mène au nid ; s'en approcher en secouant les bras dans tous les sens ou, pire, secouer le nid (mais avouez que ce ne serait pas très malin non plus !). Si vous restez calmes, vous pourrez vous approcher d'un frelon (et même du nid) sans problème.
Au début de la construction du nid chez moi, les frelons étaient curieux et volaient autour de moi, mais sans agressivité. Au bout d'une semaine, ils se sont "habitués" à ma présence, et entrer dans la zone des 3 mètres autour du nid n'a plus posé de problème. Maintenant, je peux prendre ces pacifiques "charpentiers" en photo à 40cm du nid sans être inquiétée (et aucune piqûre à déplorer bien entendu).
Voici la petite bouille de Vespa crabro (ici, une femelle mesurant 25mm) :
Cette photo, prise en macro à 8-10 cm de sa tête, prouve que l'on peut s'approcher de très près de ce bel insecte sans se faire assassiner sauvagement. :) Il est utile de savoir aussi que la piqûre du frelon, comme celle de l'abeille ou de la guêpe, n'est dangereuse que si vous êtes allergique. Or, on ne peut pas développer d'allergie lors d'une première piqûre. Les personnes à risque sont celles qui ont déjà été piquées une fois dans leur vie, et une allergie grave ne se déclare qu'après de nombreuses piqûres par la même espèce.
La piqûre est douloureuse, mais le venin du frelon est moins dangereux que celui de l'abeille. Le dard du frelon est conçu pour chasser d'autres insectes, et non des mammifères. Il ne peut donc pas se permettre de gaspiller son venin, il en a besoin pour se nourrir ! L'abeille, elle, n'en a besoin que pour affronter des vertébrés, et se sépare de son dard au moment de la piqûre. Il y a donc de fortes chances que le venin se répande intégralement sous la peau.
Autre fait important : à la différence des guêpes, les frelons ne s'intéresseront pas du tout aux glaces et autres sucreries posées sur votre table de jardin en été. ;)
Voici maintenant un mâle (l'observation des mâles est plus rare) :
Les antennes du mâles sont noires, très longues et recourbées, et composées d'un article de plus que chez les femelles (13 contre 12 chez les femelles). Son abdomen est également marqué par des motifs plus "francs" et plus épais. Enfin, il est plus gros (jusqu'à 30mm).
Voici une photo qui montre l'intérieur du nid :
Le nid est composé d'étages d'alvéoles, le tout protégé par une coque en fibres végétales collées à l'aide de leur "salive" (les frelons sont des experts du papier mâché !). L'ouverture principale du nid est toujours orientée vers le bas. Les différentes couleurs proviennent de la variété des essences de bois que les frelons ont trouvé sur leur chemin.
Une vue générale du nid qui est installé dans mon garage, et qui mesure environ 70cm de haut :
Il faut noter que l'alimentation des frelons est composée, à 90%, de diptères (c'est-à-dire des mouches, dont celles qui nous embêtent l'été, et des taons). Le reste est composé d'orthoptères (sauterelles) et autres insectes (chenilles,etc.).
Leur impact sur les populations d'abeilles est absolument négligeable (contrairement au Frelon asiatique, Vespa velutina). De plus, les abeilles savent tuer les frelons "de chez nous" en les étouffant (elles forment une "boule" autour de lui et l'étouffent en faisant grimper la température), ce qu'elles ne savent pas faire avec le Frelon asiatique. Autant dire que l'argument qui consiste à dire qu'il faut tuer les frelons pour protéger les abeilles est une belle ineptie. D'autant que quand il n'y aura plus aucun Frelon européen, le Frelon asiatique n'aura plus de concurrence. Enfin, Vespa crabro s'attaque à la "Teigne cireuse", qui, elle, décime les populations d'abeilles. Détruire un nid de Frelons, c'est tuer des abeilles avec. Il en est bien entendu de même avec les bombes chimiques bourrées de produits nocifs (autant pour vous que pour les frelons, d'ailleurs).
En espérant que ce petit reportage photo vous aura plu, et vous aura peut-être permis de dédramatiser un peu si vous aviez peur de ces beaux insectes !
A très bientôt... :)
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